Cuidado con "Actuar Su Edad"

Uno de los hallazgos más importantes de las investigaciones que hemos descripto en este Boletín (en el emitido en octubre de 2003) se centró em los efectos de los estereotipos de la edad acerca de la salud y la longevidad. Los investigadores del Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Yale llevaron a cabo un estudio, realizado em forma longitudinal, de 660 personas de más de 50 años de edad. En primer lugar se les preguntó si estaban de acuerdo con los estereotipos populares de que al envejecer se pierde el vigor, las cosas se hacen cada vez  peor, se es menos útil, y menos feliz. Posteriormente, los investigadores estudiaron la muestra por décadas y lo que encontraron fue que aquellos que disintieron de los estereotipos vivieron siete años y medio más que los que concordaron con ellos. Esta es una ganancia más grande em longevidad que la que se halla asociada con la tensión sanguínea baja, el colesterol normal, un peso corporal saludable, la abstención de fumar, o el ejercicio regular.

Recordamos recientemente estos hallazgos y su importancia cuando un lector nos introdujo a la Sociedad del Sombrero Rojo (www.redhatsociety.com), la cual consiste en un grupo informal de unos 25.000 miembros. Esta sociedad empezó, como lo describe Sue Ellen Cooper, la "Reina Madre" del grupo, "como resultado de que unas cuantas mujeres decidieron darle la bienvenida a la mediana edad con energía, humor y entusiasmo." El sombrero rojo y la ropa púrpura que son usados por el grupo como una diversión, están inspirados por el poema de Jenny Joseph , "Warning (Advertencia)", que contiene estas líneas:

Cuando sea una mujer anciana vestiré de púrpura

Con un sombrero rojo que no me vaya y no me siente

Y gastaré mi pensión en aguardiente y en guantes de verano

Y en sandalias de raso, y diré que no teníamos dinero para comprar manteca.

Me sentaré sobre el pavimento cuando me canse
Y engulliré degustaciones en las tiendas y haré disparar alarmas
Y haré correr mi bastón por los pasamanos públicos
Y compensaré la sobriedad de mi juventud.
Saldré en mis patines a la lluvia
Y recogeré flores en jardines ajenos.

El poema, finalmente, llega a ser ampliamente inspirador en la línea: Pero, quizás, ¿no debería practicar un poco ya?

Hay aquí implicaciones importantes para la población que envejece y para todos aquellos profesionales que trabajan con ella. Específicamente, hay beneficios importantes que se derivan de "romper las reglas," de obrar de maneras que desafían los estereotipos comunes de la edad avanzada como uma etapa disminuida de la vida. No se debe renunciar a algo porque "no es adecuado para la gente de nuestra edad".  El desafío a los estereotipos no sólo puede sazonarla, sino agregarle años a la vida. ¿Ha querido siempre aprender a bailar el tango, a zambullirse con un equipo de buceo, ver el alba después de haber trasnochado, visitar un Ashram (N.del T.: Ashram designa una casa donde vive un auténtico gurú, en la cual predica y enseña a buscar a Dios), acampar en el desierto, escribir poesía, o ir a pescar a mares profundos? Quizás sea tiempo de hacerlo. Así como se incrementa el número de las personas que se unen para romper con las expectativas comunes, de la misma manera también podemos transformar la anticipación de las jóvenes generaciones hacia lo que vendrá. El "nubarrón del envejecimiento" puede ser disipado.

Mary y Ken Gergen

De: Longevity increased by positive self-perceptions of aging (La longevidad incrementada por medio de autopercepciones positivas del envejecimiento), por Becca R. Levy, Martin D. Slade, Suzanne R. Kunkel, y Stanislov V. Kasl. Journal of Personality and Social Psychology (El Diario
de la Personalidad y la Psicología Social), 2002, 83, 261-270
_________________

Fonte: Boletín del Envejecimiento Positivo. www.positiveaging.net